Article de blog Alba Caffè — Barbera 1870, la plus ancienne torréfaction d'Italie

Partenaires · Terroir & Tradition · Alba Caffè

Barbera 1870 : le « Mago del Caffè » de Messine qui torréfie depuis six générations

Comment un Piémontais débarqué en Sicile avec Garibaldi a fondé la plus ancienne famille de torréfacteurs d'Italie — et pourquoi Alba Caffè a choisi de la mettre à l'honneur.

Il y a des histoires que le temps ne efface pas. Celle de Domenico Barbera commence en 1870, dans les ruelles de Messine, avec une petite tostatrice à charbon et un rêve obstiné : offrir au Sud de l'Italie un café digne de ce nom. Plus de 150 ans plus tard, six générations ont porté ce flambeau — et chaque tasse garde l'empreinte de cette obstination.

Un Garibaldien amoureux de la Sicile

Domenico Barbera était piémontais de naissance. En 1860, il s'embarqua pour la Sicile parmi les milliers de volontaires partis soutenir Garibaldi et ses Mille, débarqués à Marsala pour unifier le Sud de l'Italie au jeune État italien. Mais contrairement à nombre de ses compagnons qui rentrèrent au Nord une fois la mission accomplie, Domenico, lui, resta.

Il trouva à Messine l'amour et, manifestement, la fortune. Il y ouvrit d'abord une épicerie fine spécialisée dans l'importation de produits coloniaux, avant de se consacrer entièrement au café. En 1870, dans un immeuble de deux étages situé piazza Cairoli, entre via Dogali et viale San Martino, il torréfiait son café à l'aube avec une tostatrice manuelle chauffée au charbon. Sa maîtrise lui valut rapidement un surnom dont il tirait fierté : il Mago del Caffè, le Magicien du Café.

Une lignée éprouvée par l'histoire

La saga Barbera n'a pas été épargnée par les secousses de l'Histoire. En 1903, Domenico mourut d'une maladie soudaine, laissant l'entreprise à ses fils. Puis, en 1908, le terrible tremblement de terre qui ravagea Messine détruisit également la torréfaction et coûta la vie à l'un des héritiers.

C'est Antonio, l'autre fils, qui prit les rênes et reconstruisit l'entreprise à zéro, la développant jusqu'à en faire un acteur industriel capable d'approvisionner toute la Sicile et la Calabrie. Après la Première Guerre mondiale, son fils Domenico (troisième génération) l'épaula pour continuer l'expansion, malgré les difficultés d'une époque tourmentée.

La torréfaction comme philosophie

Ce qui distingue Barbera 1870, c'est une conviction chevillée au corps depuis le fondateur : le café ne se précipite pas. La torréfaction lente, maîtrisée, est la signature de la maison. Les grains sont sélectionnés aux origines — Brésil, Éthiopie, Inde, Vietnam — puis assemblés en proportions précises pour chaque miscela, chaque blend.

Aujourd'hui, l'entreprise est dirigée par les deux frères Antonio et Francesco, veillant à préserver la tradition et le goût unique du café à chaque torréfaction. Leur engagement pour la qualité les a menés à obtenir les certifications ISO 9001, ainsi que la certification CSC (Caffè Speciali Certificati) pour leur miscela Pregiata, vendue principalement dans le circuit Horeca haut de gamme.

Plus récemment, l'entreprise a fait installer 180 panneaux photovoltaïques sur le toit de son usine, dans une démarche de production toujours plus durable — une preuve que tradition et modernité ne s'opposent pas chez Barbera.

Les miscele Barbera disponibles sur albacaffe.fr

Alba Caffè propose une sélection soigneuse des blends phares de la maison Barbera, en dosettes ESE et en grains.

Pourquoi Alba Caffè a choisi Barbera

Proposer Barbera sur albacaffe.fr, c'est aussi un geste militant pour la torréfaction artisanale italienne face à l'uniformisation des grandes marques industrielles. Derrière chaque paquet livré à Paris, Lyon ou Bordeaux, il y a Vittorio, Federica et Alessandra Barbera qui, à Messine, perpétuent un savoir-faire que leur arrière-arrière-arrière-grand-père a mis toute sa vie à bâtir.